Disney entra nel mondo delle scommesse online: nasce ESPN Bet

di Luca Russo, 22. agosto 2023

Con un cambiamento a 180° sulla linea tenuta per decenni, la Walt Disney Company compie una vera rivoluzione, annunciando l’entrata nel business delle scommesse. Il tutto avverrà tramite ESPN, colosso televisivo controllato proprio da Disney.

Anche Disney entra nel business delle scommesse

Walt Disney Company apre alle scommesse sportive

Da un punto di vista simbolico, sembra un mito che crolla. Molto più semplicemente, si tratta di un segno dei tempi che cambiano, tempi in cui le decisioni delle grandi aziende riflettono alcuni profondi cambiamenti nella società. Di cosa parliamo? Della Disney, brand che da generazioni è un’icona dell’intrattenimento per famiglie, che ha da poco annunciato il suo ingresso nel business delle scommesse sportive.

L’annuncio non ha colto proprio di sorpresa i più attenti osservatori, visto che già alla presentazione del bilancio 2021 Bob Chapek, CEO di Walt Disney Company, aveva affermato che il betting poteva essere un’opportunità molto interessante per la società. Detto, fatto: poco più di un anno dopo quell’affermazione, ESPN ha firmato un accordo con Penn Entertainment per dar vita al nuovo marchio ESPN Bet.

Storico network di trasmissione di eventi sportivi fondato nel 1979, ESPN fa parte da molti anni della galassia Disney, che la controlla con una quota dell’80%. L’accordo prevede un pagamento da Penn a ESPN di 1,5 miliardi di dollari, a cui si aggiungono circa 500 milioni come garanzia, per trasformare il brand esistente di Penn, Barstool Sportsbook, appunto in ESPN Bet.

Cosa dobbiamo attenderci da ESPN Bet

La mossa di Disney va letta soprattutto in una ottica commerciale americana. Dopo ormai più di 5 anni dalla sentenza della Corte Suprema che sancì la legalizzazione delle scommesse sportive in USA, l’obiettivo principale è il mercato statunitense. Infatti, oggi il betting è legale in 34 stati USA su 50, e Penn detiene la licenza per 16 di essi.

Non è un caso che il re-branding, da Barstool Sportsbook a ESPN Bet, sia previsto per il prossimo autunno, precisamente in concomitanza con l’inizio della nuova stagione del Football NFL. Le grandi leghe professionistiche statunitensi sono un traino pazzesco per il settore, ma non sono l’unica ragione di una mossa che ha già avuto effetti positive in borsa, sia per Penn che per ESPN.

Un altro argomento legato a questa decisione è l’interesse per il mercato latinoamericano. ESPN, tramite il brand ESPN Deportes creato nel 2004, è molto forte in tutta l’America Latina. Con il Brasile che ha appena legalizzato le scommesse e che si presenterà come un mercato di enorme interesse internazionale, è lecito attendersi che il nuovo brand di Disney provi a trarne vantaggio per posizionarsi bene.